東京生まれのカカオで作るチョコをリニューアル
「お菓子の幸せなひとときの創造」を経営理念に現在、ＯＥＭのチョコレートをはじめ、焼き菓子やウエハースを製造・販売する同社は、創業122年の老舗だ。今年7月の決算では前年比136.2％の大幅増の売上高で、新型コロナウイルス感染症流行真っ只中の2020年6月に竣工した千葉・香取工場の効果が、ここに来てようやく表れたようだ。
平塚正幸社長の「食べてみたいから、育てた」というシンプルな発想から大きな夢へと発展した「東京カカオプロジェクト」。東京・小笠原で10年以上の歳月をかけ、土壌を作り、木を育て、実を収穫し、発酵から製品化までを一貫して手掛けたSoil to bar chocolateである「東京カカオ」は、大幅なリニューアルを実施して今年11月（来年2月までの期間限定）に発売する。
『東京カカオ2023』（内容量44ｇ、1800円、写真上）は、小笠原産カカオの力強くフルーティーな香りを残しつつ、今回はチョコレート自体の味にこだわり、ガーナ産カカオをブレンドして軽いテイストに仕上げた。シンプルな原材料を使用し、カカオマス58％（うち29％が小笠原産カカオマス）のダークチョコレートを食べやすいサイズの薄型にして、1枚1枚を個包装にして丁寧に仕上げたもの。
『カカオウエハース』（写真下）は、サクサクッと香ばしいウエハースに、クリームではなく小笠原産カカオのダークチョコレートをサンドしたものとなっている。
「製品の値上げ申請は実施しているが、なかなか100％とは行かない。それでも付加価値を上げた製品づくりが使命。本年中はＯＥＭ中心に集中したい」（平塚社長）と語った。
ちなみに、同社と大東カカオ、ネスレ日本との3社がコラボした『ネスレ キットカット 東京カカオ』を11月に発売する予定だ。